Der Lebensentwurf von Walter Spies liest sich faszinierend: hunderte seiner oft literarischen Briefe haben die Kriegswirren überlebt und bezeugen auf berührende Weise seinen Witz, seine Kreativität und seinen inneren Wandel auf der Suche nach dem Glück. Mit Mut hat Spies das realisiert, wovon so mancher sein Leben lang nur träumen mag: die gewohnte Umgebung zu verlassen, um in der tropischen Fremde ein neues glücklicheres Dasein zu finden.

Alles scheint sich für den jungen Walter Spies (geb. 1895 in Moskau) in den Jahren nach dem 1. Weltkrieg zu entwickeln. Er hält sich in Dresden im Kreise um Oskar Kokoschka und Otto Dix auf, lebt später zusammen mit dem Stummfilm-Regisseur Friedrich W. Murnau in Berlin und begegnet dort allem, was Rang und Namen in der Kulturwelt hat. Als Maler verzeichnet er schnell erste Erfolge.

1923 verlässt der 28-jährige Walter Spies jedoch Europa. Ab 1927 lebt er auf Bali. Die Grössen seiner Zeit aus Kultur und Wissenschaft besuchen ihn: Vicky Baum, Charly Chaplin, Margaret Mead, und die Komponisten Colin McPhee oder Alexander Tansman.

Als 1940 die deutschen Truppen Holland überfallen, wird er als Deutscher interniert. Spies lebt die nächsten zwei Jahre in Lagern auf Java und Sumatra. Nach Ceylon evakuiert wird sein Schiff von den Japanern torpediert.

Autor + Regie: Jean-Claude Kuner
Ursendung: NDR / September 1995